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건강 FAQ

PET-CT에 대한 이해
PET-CT에 관한 일반적인 내용

PET에 쓰이는 양전자(positron)는 양성자가 안정화되기 위해 중성자로 변환하는 과정에서 나오게 되는데, 양전자는 C-11이나 F-18같은 방사선 동위원소 핵종에서 방출된 후 주위에 음전하를 가진 전하를 만나 180도 방향으로 방사되는 2개의 광자, 즉 감마선으로 방사된다. 이때 감마선은 몸 밖으로 방출(emission)되게 되는데, 이 2개의 광자를 원통형 PET scanner가 검출하고 영상화하여, 3차원으로 재구성하는 것이 PET이다.

현재 사용되고 있는 방사성 의약품의 대부분은 포도당 유도체인 F-18-fluorodeoxyglucose (FDG)이다. 암 세포는 GLUT-1 발현이 증가되어 있어 glucose uptake가 증가되는데, FDG-6-phosphate는 다음 단계의 대사가 진행되지 않고, 세포 내 머물러 있는 특징이 있어, 영상화가 가능하다.

암 조직은 glucose metabolism이 항진되어 있고, 악성도가 높을수록 그 정도가 심할 가능성이 높다. 따라서 이러한 포도당 대사율의 증가 정도에 대한 정량이 가능하다. 이는standard Uptake Value (SUV)로 표시(정상 조직과 종양 조직 간의 방사능 섭취비율을 측정하고, 인체 내에 주입한 방사성 핵종이 균등하게 퍼져 있다는 가정 하에, 종양 내 방사능 섭취비율이 정상조직보다 평균 얼마나 더 높게 섭취되는지를 평가하는 지표 SUV = 종양 1g 당 섭취된 방사능 양/ [주입한 총 방사능 양/환자 체중(g)]되는데,  SUV는 종양의 종류에 따라 기준이 다르고, 암종에 따라 치료 후 반응이나 예후와 관련이 있는 것으로 알려져 있다.

보통 검사 전 6시간 이상 금식을 해야 하며, 1리터 이상의 물을 충분히 섭취해야 하고, FDG 주사 후 신체활동으로 인한 특정 부위의 방사선 섭취를 제한하기 위해, 40~60분 간 휴식을 취하도록 한다. 그 후 CT영상을 먼저 얻고, 뒤이어 PET검사가 이루어진다(총 소요 시간은 20~40분).

<암 검진에서 PET 이용>

1) 해상도 문제로 1cm 미만의 종양은 발견이 어렵다. 점막에 국한된 식도암이나 위암은 FDG uptake의 증가를 보기 어렵고, 증가하더라도 위염과 구별이 어렵다.

2) 통상 전신 PET는 10 mSV (흉부 및 복부 CT와 비슷함)이며, 여기에 CT를 하는 만큼의 방사선 피폭이 추가된다(방사선 피폭에 따른 암 발생 위험도=10mSV 유효선량 당 5/10,000). 따라서 과도한 FDG 투여를 제한하고, 수분 섭취를 충분히 해야 하며, 자주 해도 아주 안전한 검사라고 할 수는 없다. 

3) PET영상은 포도당이나 인슐린 농도에 따라 FDG 섭취 분포가 달라지므로, 당뇨병 환자에서는 부적합한 검사이다. 보통 혈당이 120mg/dL 이하인 경우에 할 수 있으며, 인슐린 투여를 받고 있거나 혈당이 200mg/dL 이상이면 암 진단에 도움이 되지 않는다.

4) 감염이나 염증조직에서도 포도당 대사가 항진되므로 FDG 섭취가 증가된다.

5) 정상적으로 포도당을 사용하는 뇌 조직, 심근에서 섭취가 증가된다.

6) FDG가 신장을 통해 요로와 방광으로 배설되므로, 이러한 기관에서도 섭취가 증가된다.

7) 폐결핵의 유병률이 높은 우리나라에서는 폐문부나 종격동에 섭취 증가를 보이는 림프절이 악성 림프절증과 감별이 어려울 수 있다.

8) 갑상선 선종, 대장 선종(과형성 용종에서는 증가하지 않음)의 경우에도 국소적인 섭취 증가를 보이기 때문에 조직검사가 필요할 수 있다.

9) 뇌암, 신장이나 요로, 방광에 생긴 암종의 발견은 어려울 수 있다.

10) GLUT1의 발현이 높지 않은 암종 (두경부 암 중 adenoid cystic sarcoma, 폐암 중 bronchoalveolar carcinoma, 위암 중 mucinous adenocarcinoma, signet ring cell carcinoma, 전립선 암)에서는 위음성이 나올 수 있다.


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