폐암은 일반적으로 네가지 조직형으로 나누지만 치료방법에 따라 크게
1)비소세포폐암(75%)과 2)소세포폐암(25%)의 두가지 형으로 나눕니다.

비소세포폐암은 1)편평상피암 2)선암 3)대세포암 등의 조직형으로 분류되는데 치료에 있어서는 동일하지만 발생율과 나타나는 증상 및 예후에 있어서는 조금씩의 차이가 있습니다.
1) 편평상피암 우리나라에서 가장 발생빈도가 높으며 주로 흡연과 연관성이 있고 주로 폐의 중심부에 잘 발생하는 암입니다.
2) 선암 주로 말초에 발생하는 암으로 흉부사진에서 발견이 쉽습니다. 임상양상이 매우 다양하여 진행이 빠른 것에서부터 느린 것까지 여러 가지가 있어 예후의 예측이 까다롭습니다.
3) 대세포암 일반적으로 증식 속도가 빠르기 때문에 진단시 이미 암이 많이 커져있는 경우가 많습니다.
4) 소세포암 증식이 빠르고 다른 장기(뇌, 림프절, 간, 부신, 뼈)로의 전이가 많은 암입니다. 다른 조직형과는 달리 항암제와 방사선치료에 잘 반응하지만 재발 또한 잘되는 암입니다. 약 80% 이상의 환자에서 암세포에 의해 여러 가지 호르몬이 분비되어 호르몬에 의한 증상이 발생되기도 합니다.