사구체 신염은 신장의 여과 부위인 사구체에 염증 반응이 생겨 발생하는 신질환을 총칭하는 말로 줄여서 신장염 또는 신염이라 불리기도 합니다. 사구체 신염에는 급성으로 진행되는 것과 만성으로 서서히 심해지는 것이 있고, 급성 진행성 사구체 신염이라는 특이한 유형도 있습니다. 

어린이들의 신장병에는 급성 사구체 신염이 많고 만성 사구체 신염은 드문 것으로 알려져 있습니다. 늦은 가을부터 이른 봄에 걸쳐 많이 발생되는 질병으로 감기나 편도염 다음에 발병하는 경우가 많습니다. 

만성 사구체 신염은 1년 이상 장기간 진행되어 병세가 나타나는 것을 말하며 신조직의 점진적인 손상이 진행되어 만성 신부전이 초래되는데 만성 신부전의 가장 흔한 원인 중 하나입니다.

만성 사구체 신염의 원인으로 급성 사구체 신염이 수년후에 만성 사구체 신염으로 발현될 수도 있고, 치료에 반응하지 않는 신증후군에서 신손상이 진행되어 발생될 수 있으며, 미세 변화형을 제외한 각종 사구체 질환이 만성 사구체 신염의 원인이 될 수 있습니다. 

만성 사구체 신염의 초기에는 혈뇨, 농뇨, 단백뇨 등의 소변 검사상의 이상만 보이다가, 신기능이 감소함에 따라 부종과 고혈압이 발생하게 됩니다.