안면 경련증(Hemifacial Spasm)이란? 본인의 의지와는 상관 없이 얼굴의 안면 근육이 씰룩거리게 되는 질환이다. 한쪽 얼굴에 국한되며 눈 주변의 근육에서 시작하여 점차 진행하게 되면 입술 주위, 심지어 목의 근육까지 경련이 일어나며 동측의 귀에서 소리가 들리기도 한다. 안면 경련증의 경우 여러 원인이 있을 수 있다. 그 중에서도 대부분의 반측안면경련증의 경우에는 경련부위의 안면신경(제7번뇌신경)이 뇌간 부위에서 동맥 혈관에 의해 지속적으로 손상 받기 때문이다. 즉 지속적인 동맥혈관에 의한 신경 압박으로 신경초가 손상되어 신경의 전기 신호 체계에 문제가 발생한다. 신경을 전선에 비유한다면 전선의 피복이 손상되어 이 손상부위에서 전기 신호의 합선에 의한 스파크가 생기게 되는 것이다. 이 스파크에 의한 이상 신호가 안면 부위의 안면 근육까지 도달하여 저절로 본인의 의사와는 상관없이 반측 안면부가 떨리게 되는 질환이다. 안면 경련증의 치료법 약물 요법의 경우 거의 효과를 보지 못한다. 다음으로는 보톡스 톡신을 안면 근육에 주사하는 방법이 있으나 이는 안면근육을 일시 마비시키는 작용으로 3-4개월 이상 지속을 기대하기 어렵다. 가장 성공률이 높은 치료법으로는 후두부 개두술에 의한 안면 신경 미세 감압술이라 할 수 있다. 본원에서는 수술에 의한 신경 감압술로 95% 이상의 성공률을 보이고 있다. 실제 수술 시야에서 안면신경이 압박당하고 있는 사진(좌측)과 특수 스펀지(테플론)에 의한 감압술 하기 직전의 사진(둥근 점선부위에 스펀지가 위치하게 됨)이다.