오목가슴(누두흉)이란?
오목가슴(누두흉)은 흉벽기흉 중 가장 흔한 형태로 앞가슴뼈(흉골)과 그 주위의 연골을 포함한 늑연골의 일부가 후방으로 함몰된 기형을 말한다.

원인
선천적인 경우가 대부분이며 후천적인 경우는 5% 미만이다. 아직까지 그 정확한 발생기전은 알려져 있지 않지만 선천적인 경우는 앞가슴뼈의 뒷쪽인대나 횡격막에서의 과성장으로 흉골을 후방으로 당겨서 발생한다는 설이 있으나 증명되지 못하였고, 늑연골의 과성장에 기인된다는 설이 가장 유력하게 제시되고 있다.

발생빈도
출생아 300내지 400명중 1명 꼴로 발생. 남녀성비는 남자에서 3-4배정도 더 많이 발생. 2세 전후에 변형이 심해지며 성장함에 따라 변형이 진행된다고 한다.

증상
영아기때나 소아기때는 특별한 증상이 없는 경우가 흔하지만 빈번한 상기도 감염, 세기관지염, 천식등의 호흡기 증상이 나타나기도 한다고 한다. 성장하면서 변형된 늑골부위의 통증이나 운동시 앞가슴의 통증을 호소하기도 한다.

수술적치료의 적응증
정신적인 문제, 심한 흉골함몰시, 심장이 심하게 눌린 경우 수술을 하는 것이 좋다. 그러나 심한 기형이 아니더라도 기형으로 인하여 심리적 압박감을 받고 정서적 우울증이나 활동성의 저하 등이 문제가 될 수 있으며 이런한 경우 교정하는 것이 도움이 되겠다.

수술의 적절한 시기
장기적으로 미관적, 기능적으로 좋은 예후를 보이고 정신적인 성숙이 되기전의 학동기 이전의 4-7세가 최적기라고 한다.

기존의 수술법
흉골거상법과 흉골반전술이 있다. 그러나 이러한 수술들은 수술로 인한 앞가슴에 심한 수술상처가 남게 되어 미용적인 만족감을 얻기에 미흡하며, 수술시간이 오래 걸리고 수술 중에 수혈을 해야 하는 경우가 생길 수 있고 장기간의 입원치료가 필요할 수가 있다.

새로운 수술방법(너쓰씨 수술법, 최소침습 수술법)
미국에서 그 안정성과 효과가 입증된 수술방법으로 옆가슴에 약 2cm 정도의 피부절개 후 적당한 모양의 구부러진 쇠막대를 앞가슴밑으로 삽입하여 함몰된 앞가슴을 들어 올려 원하는 모양으로 가슴을 복원시켜주고 가슴뼈가 안정된는 2년후에 쇠막대를 제거하는 수술법

장점
1)작은 수술상처로 앞가슴에 상처가 나지 않고, 연골을 자르거나 앞가슴뼈를 자르는 등의 시술이 필요가 없으며
2) 짧은 수술 시간, 적은 혈액 손실, 그리고 빠른 퇴원과 사회복귀,
3) 수술범위가 적어 수술에 따른 합병증이 거이 없고,
4) 오랫동안 교정된 모양을 유지,
5) 좋은 미용효과를 장점으로 하고 있다.
이 새로운 수술법은 기존의 수술법들이 가지고 있는 많은 단점을 보완한 획기적인 수술법이다.

오목가슴에 대한 흔한 질문(Q & A)
1.오목가슴이란 무엇인가요?
답변: 오목가슴(누두흉)은 흉골(앞가슴뼈)의 선천성기형 중에서 가장 흔한 질환으로 주로 늑연골의 이상발달로 인해 가슴 중앙이 함몰되는 것

2.오목가슴은 언제 수술하는 것이 좋은가요?
답변: 장기적으로 미관적, 기능적으로 좋은 예후를 보이고 정신적인 성숙이 되기전의 학동기 이전의 4-7세가 최적기

3.오목가슴시 어떤 증상이 있나요?
답변: 특별한 증상이 없는 경우가 흔하지만 빈번한 상기도 감염, 세기관지염, 천식등의 호흡기 증상이 나타나기도 한다고 한다. 성장하면서 변형된 늑골부위의 통증이나 운동시 앞가슴의 통증을 호소하기도 한다.

4.오목가슴은 어떤때 수술하나요?
답변: 정신적인 문제, 심한 흉골함몰시, 심장이 심하게 눌린 경우 수술을 하는 것이 좋다. 그러나 심한 기형이 아니더라도 기형으로 인하여 심리적 압박감을 받고 정서적 우울증이나 활동성의 저하 등이 문제가 될 수 있으며 이런한 경우 교정하는 것이 도움이 되겠다.