스테로이드 제제는 부신피질 홀몬으로 가장 강력한 항염증성 치료제 입니다. 전신성 홍반성 루푸스로 인한 갖가지 통증이나 염증을 수시간 안에 가라 앉힐 뿐 아니라, 기타 심각한 증상들도 조절해 주므로 병이 심한 활성기에 있을 때 흔히 처방됩니다. 복용량은 병의 증상이나 검사 결과가 호전됨에 따라 몇 달에 거쳐 서서히 줄여 가는데, 의사의 지시없이 제멋대로 양을 바꾸어 복용하면 병이 크게 악화될 수 있습니다.
일반적인 부작용으로는 체중이 늘어나고, 얼굴이 붓고, 쉽게 멍이 드는 것 등입니다. 대량 복용하게 되면 세균 등의 감염 위험성이 높아지고, 극도의 긴장감과 불면증, 우울증 등 정신장애를 유발하며, 체액축적으로 인한 다리 부종, 고혈압, 당뇨병의 촉발 내지는 악화, 드물지만 위출혈을 가져오기도 합니다. 또한 장기 복용하면 뼈가 가늘어지며(골다공증), 백내장 등 심각한 부작용이 우려 됩니다. 이 약제를 복용하고 있을 때 수술이나 치과 치료 등 다른 진료를 받게 되면 반드시 미리 의사에게 알려야 합니다.